Entretien filmé. César Itier revient sur son parcours intellectuel. Il a fait des études d’espagnol à Aix-en-Provence, où il a été l’élève de Pierre Duviols, qui lui a proposé d’axer son sujet de mémoire autour du théâtre quechua à Cuzco. Par la suite, César Itier a ressenti le besoin d’élargir son thème de travail, en s'intéressant à la littérature orale locale. Les études sur le quechua étant peu nombreuses, il est donc nécessaire d’être polyvalent.

Entretien filmé. En linguistique, les langues indigènes d’Amérique du Sud sont appelées : les langues amérindiennes, mais en réalité, il ne s’agit pas d’une seule grande famille. Parmi ces langues amérindiennes, le quechua ne semble s’apparenter à aucune autre langue connue. César Itier explique que la raison à cela est que le quechua pourrait lui-même être une famille de langue. L’aymara, une autre langue amérindienne, partage beaucoup de points communs avec le quechua, notamment le vocabulaire et la structure syntaxique. Mais le contact prolongé et les liens étroits entre les deux cultures semblent être les seules raisons pour ces similitudes.

Entretien filmé. En dialectologie, afin d’étudier précisément le quechua, il est nécessaire de disposer de bonnes descriptions des dialectes proches et des variantes de la langue. Le quechua dispose actuellement de peu de descriptions dialectologiques. Dans certaines régions du Pérou, la langue quechua est également en train de reculer face à l'espagnol. Ce sont autant de témoignages et d’indices sur l’histoire de la langue et de la culture qui disparaissent.

Entretien filmé. Au début des années 1960, le fondateur de la linguistique andine, Alfredo Torero, a publié une classification des dialectes quechua, dans laquelle il propose deux grands groupes : le quechua I et II, géographiquement délimités. Dans les années 1980, un linguiste australien, Gérald Taylor, admit qu'il existait des dialectes mixtes, c'est à dire qui présentent des caractéristiques du quechua I et II, dans certaines zones - notamment dans la région de Lima qui apparaît comme une zone de transition. D'après les recensements les plus récents, le nombre de locuteurs seraient d'environ 10 millions de personnes, ce qui fait du quechua la première famille linguistique d'Amérique du sud.

Entretien filmé. Depuis le XVIe siècle, jusqu'au début du XXe siècle, l’idée que les Incas (groupe ethnique qui occupait une vallée dans la région de Cuzco) étaient à l'origine de la diffusion de la langue quechua était largement répandue. Aujourd'hui on sait que celle-ci avait commencé bien avant, et que les Incas n’utilisaient le quechua que comme langue véhiculaire. Le premier foyer de la langue semble même être situé loin de Cuzco, entre Lima et les Andes du centre nord - à Ancash. Datant de l’époque dite "horizon ancien" (500-200 BC), la culture Chavín pourrait avoir été le véhicule de la première expansion du quechua. Cette diffusion ancienne expliquerait le haut degré de différence entre les dialectes quechua.

Entretien filmé. Les différences entre les dialectes quechuas I et II sont surtout d'ordres lexical et phonologique; le système grammatical et la syntaxe sont similaires. Le quechua est une langue à tendance agglutinante qui procède par juxtaposition de suffixes sur une base verbale ou nominale. Ces suffixes expriment soit des valeurs grammaticales, soit des valeurs sémantiques, la plupart ne correspondent qu'à un seul signifié ce qui rend la langue assez transparente. Comme Georges Dumézil l'avait déjà remarqué, le quechua est structurellement très proche du turc. Les dialectes quechua II (parlés au nord et au sud) ont visiblement reçu l'influence d'une langue de substrat ayant entraîné une modification lexicale et phonologique importante. Il existe également de nombreux phénomènes de simplifications dans le quechua II, parce que ce dialecte a surtout servi de langue véhiculaire. D'une façon générale, on peut dire que les dialectes de quechua I sont probablement plus proches de la protolangue telle qu'on peut la reconstruire aujourd'hui.

Entretien filmé. La langue quechua a une morphologie verbale très riche, mais elle s'intéresse peu au temps, il n'y a pas de présent, peu de passé. En revanche, la langue exprime l'orientation des processus dans l'espace. Il existe donc tout un ensemble de suffixes pour exprimer l'orientation et la place des actants dans l'espace, cette inscription dans l'espace concerne tous les rapports que peuvent y entretenir les individus.

Entretien filmé. La question des caractéristiques de représentation dans l'espace est tout particulièrement visible dans la narration des contes quechuas. Il est important pour le conteur de rendre compte de "l'être ensemble". Les personnages sont en face de nous. Le conteur ne s'impose pas comme narrateur omniscient, il ne connait pas la pensée des personnages, il ne peut en faire que des conjectures. Comme nous, il est témoin de la scène.

Entretien filmé. Dans la traduction de textes quechuas en langues occidentales, on est obligé de taire la spatialisation existante dans les textes originaux. A l'inverse, on est obligé d'ajouter toute une série de mots caractérisant le temps, que le quechua n'exprime pas. Il est possible d’adapter ces modifications à l’usage qui va être fait des textes : certaines traduction pourraient permettre simplement de prendre connaissance du récit tandis que d'autres rendraient compte de la structure de la langue et de certains autres aspects nécessaires à une compréhension plus complète du sens. Ces difficultés font que l'on trouve peu de contes traduits, d'autant plus que les ethnologues ont très peu recueilli de traditions orales, ce sont surtout les linguistes, peu nombreux, qui font ce travail.

Entretien filmé. Même avec dix millions de locuteurs, le pourcentage de la population qui parle quechua diminue régulièrement, du fait de la migration rurale vers les villes (du Pérou vers Lima) qui a commencé à partir du milieu du XXe siècle. Les migrants de la campagne ont été "obligés" de se débarrasser des stigmates de leurs origines sociales refusant de transmettre le quechua à leurs enfants, allant parfois jusqu’à nier leur connaissance de la langue. Cette honte de parler quechua commence tout juste à s'estomper notamment pour deux raisons : a) une partie des migrants a pu faire des études, ce qui leur a fait prendre conscience de la valeur de leur culture et b) la mondialisation a relancé l’intérêt pour les patrimoines locaux. C'est surtout la transmission intergénérationnelle qui pose toujours problème dans les villes. Les gens ont le sentiment que le quechua pourrait gêner l'intégration de leurs enfants à la vie citadine.

Entretien filmé. Depuis la fin des années 1990, le Pérou expérimente l’éducation bilingue. Il est encore difficile d'évaluer l'impact de cette initiative sur les locuteurs. Cette éducation rencontre beaucoup de difficultés, parce que les manuels sont pensés en espagnol, ils sont difficilement compréhensibles pour les enfants et envahis de néologismes. Les attitudes linguistiques des éducateurs sont elles aussi souvent négatives. Beaucoup de parents d'élèves pensent que ce système n'est pas vraiment "interculturel" dans la mesure où les écoles citadines ne proposent pas cette éducation bilingue.

Entretien filmé. On dit généralement que les sociétés du Pérou n'auraient pas développé de civilisations d'écriture (comme les Mayas par exemple). Mais les anciens Péruviens connaissaient bien un système d’écriture : les khipus, cordelettes attachées les unes aux autres et avec lesquelles on faisait des nœuds de différentes sortes et de différentes couleurs. Ces khipus n'ont pas été réellement déchiffrés. Récemment Gary Urton a analysé le processus d'élaboration des khipus et a montré que celui-ci se faisait selon une série de choix successifs binaires. On sait qu'il existait des khipus comptables et narratifs, certains de ces khipus comptables ont été utilisés jusqu'au début du XIXe siècle. L'état colonial a encouragé leur utilisation en exemptant les comptables du tribut. Aujourd'hui même si certaines communautés en détiennent, elles ne savent plus les lire et les utilisent seulement à des fins rituelles.

Entretien filmé. Le quechua s'écrit maintenant en caractères latins alors que le système phonologique du quechua est très différent de nos langues. Dès 1580, un système graphique adapté aux locuteurs a été élaboré, système qui restera en vigueur jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Ce n'est qu'au milieu du XXe siècle qu'une unification et simplification des systèmes a été réellement mise en place. Ce système est de type phonologique et est actuellement utilisé au Pérou et en Bolivie.

Entretien filmé. La pratique de la lecture reste assez limitée. Les protestants lisent beaucoup la Bible et l'offrent dans des communautés, ce qui en fait l’outil principal de lecture en quechua. On trouve peu de productions littéraires : une poésie pratiquement toujours éditée en version bilingue, ainsi que quelques contes et nouvelles. Il existe une prose narrative de création, dont trois des principaux auteurs sont Porfirio Meneses, Jose Oregon Morales et Socrates Sonana au Pérou, mais elle reste très marginale. Le passage à l'écrit modifie l’espace de la narration, il n’y a plus de vis-à-vis, cependant, on remarque que la conception traditionnelle de l’espace se maintient d’une certaine façon.

Entretien filmé. Les Equatoriens ont élaboré une sorte de quechua standard - utilisé pour la radio, la presse, etc. - appelé le "quechua unificado". Dans les années 1970, le quotidien péruvien "Crónica" publiait un supplément hebdomadaire quechua qui s'appelait "Crónicawan". Phénomène similaire, en Bolivie, le quotidien "La Prensa" publiait de façon hebdomadaire un supplément trilingue, aymara, quechua et guaraní. Malheureusement, ce supplément n'existe plus qu'en aymara. En Bolivie toujours, quelques émissions de télévision étaient diffusées en quechua. Dans la plupart des pays quechuaphones, de nombreuses radios sont également diffusées. On constate maintenant dans ces pays, un intérêt pour la langue qui n'existait pas avant. Ainsi, beaucoup essayent de la réapprendre et de produire de la littérature. Peut-être assistons-nous à l'émergence d'une dynamique qui pourrait inverser la tendance du phénomène de non transmission de la langue.

Entretien filmé. Le processus de folklorisassion, que nous constatons de nos jours, est préjudiciable à la langue dans la mesure où cette tendance pousse la jeunesse à considérer le quechua comme une relique du passé, sans prestige pour la modernité. L'Académie Péruvienne de la langue quechua, créée en 1953, qui a de nombreuses succursales au Pérou, en Bolivie et en Argentine, est héritière du nationalisme incaïque du XIXe siècle. Elle soutient que les paysans ne savent plus parler quechua (mais qu'ils pratiqueraient un "quechuagnole", métissage de la langue) et que seule l'Académie est dépositaire de la langue des Incas (version purifiée qui n'est pas pratiquée quotidiennement). De nombreux locuteurs ont intégré cette idée, ce qui contribue à rompre la transmission intergénérationnelle par refus de transmettre une langue qui ne serait pas "pure".

Entretien filmé. Le théâtre est un genre littéraire importé, qui a connu un grand succès et s'est ainsi trouvé intégré à la tradition andine. Il existait, depuis le XVIIe siècle et jusqu'aux années 1950-1960, des représentations de pièces en quechua dans les zones urbaines. Parallèlement, dans les villages, des représentations théâtrales, portant sur le thème de la capture et de l'exécution du dernier roi inca Atahualpa, étaient intégrées à des fêtes religieuses locales. Ce thème, dont l'origine est espagnole, les "moros y cristianos", a été modifié par l'apport d'éléments autochtones. Dans les villes, le théâtre était proche du théâtre savant occidental mais il avait intégré des éléments lyriques et de styles (images, métaphores, etc.) locaux.