Présentation préliminaire du documentaire, extrait du film "Iyambae ser libre" résumant la mission institutionnelle de l'APCOB: "Nous sommes la voix des arbres, ... et nous marchons sur le chemin vers le futur... Nous faisons partie de la diversité et de la richesse culturelles de ce pays..."

Jürgen Riester est né à Koblenz en Allemagne. Après des études de langues slaves et romanes à l'Université de Bonn (Allemagne), il se spécialise en anthropologie, et plus spécifiquement en religions comparatives et sociologie régionale. Il obtient son doctorat en 1959, et part en 1963 en Bolivie orientale, pour un séjour prévu de 8 mois qui va, finalement, durer 3 ans. Ses recherches portent alors sur le peuple Chiquitano. Après un bref retour en Allemagne, il repart pour le Pérou, où il devient professeur à l'Université de Lima puis, en Bolivie orientale, où il fonde, en 1978, l'APCOB (Apoyo Para el Campesino Indígena del Oriente Boliviano).

La Bolivie est présentée de manière générale comme un pays andin alors que plus de 70% du territoire national se trouve dans les basses terres. Il existe environ 34 peuples différents identifiés comme indigènes, et qui représentent 75% de la population totale. 24% de la population sont des métis et seul 1% sont des blancs ou des étrangers. Les indigènes qui vivent dans les basses terres représentent plus de 300 000 habitants et représentent une grande diversité linguistique et culturelle. Jusqu'à la fin du XIXème siècle, la population indigène était encore peu "affectée" par les populations blanches et métisses. Mais, les colonisations successives des basses terres, à des fins d'exploitation des ressources locales comme le caoutchouc, le bois et le pétrole, a réduit considérablement l'espace vital des indigènes. La présence de missionnaires parfois radicaux et le contact avec la culture occidentale a également provoqué une perte de la culture locale dans cette région.

Les basses terres se divisent en trois zones écologiques : - au sud, la zone aride du grand Chaco, - au nord, la zone de transition de l'orient et - à l'est, l'Amazonie avec ses deux départements. La majorité des indigènes se trouvent dans le grand Chaco : les Chiriguanos, les Isosenos qui parlent le guarani sont au nombre de 70 000, les Chiquitanos qui se trouvent sur le côté oriental sont 80 000, les Guarayos également de langue guarani se trouvent dans la partie nord-ouest de l'orient et deux peuples relativement petits : les Ayoreodes avec 5 000 personnes et les Sirionos avec 1 800 personnes. Une grande variété ethnique se rencontre ainsi en Amazonie, chaque peuple ayant un territoire délimité, une culture spécifique et une économie se basant essentiellement sur l'agriculture et la pêche. Jurgen Riester nous explique cette grande diversité ethnique par des raisons historiques.

Jürgen Riester aborde plus particulièrement l’histoire des Chiquitanos, un peuple du département de Santa Cruz. Au XVIIIe siècle, les jésuites fondèrent la mission des chiquitanos. Leurs objectifs étaient le regroupement des différents peuples, l'instruction religieuse, civique et musicale. La première expérience de réductions ("reducciones") fut appelé San Francisco Javier. Puis se créèrent San José, San Juan, San Raphael, Conception, San Miguel, Santa Anna, Santiago, San Ignazio, et finalement Santo Corazon en 1760. Aujourd'hui les Chiquitanos ont une culture mixte, un mélange de culture occidentale apportée par les blancs, les métis et de leur culture propre.

Il existe beaucoup d'écrits sur la culture indigène mais il existe peu d’information sur les relations tissées entre les indigènes et les colons au moment de la conquête espagnole. Avant l'arrivée des Espagnols, le territoire sud-américain était habité par de nombreux peuples qui avaient développé des modes de vie différents. Mais dès l'arrivée de Christophe Colomb, la vie de beaucoup de ces peuples changea radicalement. Ce qui sera appelée plus tard "la conquête par l'épée et la croix", mena les indigènes à être exploités en esclavage et leur culture à être progressivement détruite par l’évangélisation. Durant cette époque, beaucoup de ces peuples ont disparu. Les indigènes des terres basses ont ensuite été colonisés sous le système des "encomiendas".

La plupart des indigènes ont été exploités en esclavage par les conquérants. Ils ont servis de peones, de serviteurs aux colons blancs et aux métis. Ces conditions ont commencé à changer en 1952 avec l'arrivée au pouvoir du MNR (Mouvement Nationaliste Révolutionnaire) qui mit fin à l'esclavage. Mais les conditions de vie réelles des indigènes changèrent peu et restèrent bien souvent très dures.

Le chamanisme constitue un des éléments fondamentaux des cultures indigènes. Cet extrait présent le récit d'un Isoso sur le Seigneur des collines.

Cet extrait présente le récit sur les origines de la femme dans la culture Guarani.

Cet extrait présente le récit sur l'origine de l'humanité dans la culture Gwarayu

Cet extrait présente le récit guarani : "Le Seigneur des poissons".

En réussissant à mettre en contact l'ensemble des peuples indigènes afin qu'ils puissent être reconnus et qu'ils s'unissent pour obtenir leur liberté et revendiquent leur droit, l'APCOB a joué un rôle important dans la formation du mouvement panindigéniste de la région des basses terres de Bolivie.

Les démarches de rapprochement entre les différentes communautés, menées par la CIDOB (Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia - La Confédération des Peuples Indigènes de Bolivie), ont abouti à la formation d'une grande marche en 1982, durant laquelle se sont rencontrés les peuples de basses terres et ceux des hauts plateaux boliviens.

La CIDOB (Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia) a été créée en 1988. Cet extrait retrace l'historique de cette organisation.

L'APCOB développe de nombreux projets dans la zone de Santa Cruz, où il existe une importante variété écologique qui doit être protégée. Le site du Rio Parapeti, par exemple, nécessite une sauvegarde urgente.

Cet extrait aborde le développement d'exploitations d'élevage dans les basses terres de Bolivie.

Dans la zone orientale, nous explique Jürgen Riester, les chiquitanos se concentrent sur la mise en valeur du domaine forestier. Ils gèrent les forêts par un contrôle strict du territoire et l'exploitation du bois dans une optique de développement durable. La parole est ensuite donnée à un responsable chiquitano qui nous explique leur politique de développement.

L’APCOB s’occupe de différents programmes de développement au sein des communautés. Un de ces programmes est axé sur la communication, à travers la communication télévisuelle, afin d’informer la population non indigène des systèmes de vie des indigènes. Un second programme s'articule autour du développement d'une bibliothèque. Différents programmes bilingues, en chiquitano et espagnol, notamment devraient également voir le jour.

Ces dernières années, l’APCOB a développé une production de CDs interactifs qui présentent les caractéristiques principales des peuples indigènes. Pour le moment, trois CDs sont en vente et circulent dans les écoles de la région : « Le monde des Ayoréode », « Le monde des Chiquitanos », et « Le monde des Isoneno-Guarani ».