Lieu d’enquête : Recherches dans la communauté de Santiago de Chuquilla, région de l’altiplano, province du Nord Lipez au sud-ouest de Potosi, sous la salar d’Uyuni, zone de puna salée, altitude supérieure à 3800m, région marginale de l’Histoire des Amériques. Problématique : Interpréter les logiques narratives qu’utilisent les populations de la communauté de Santiago pour reconstruire leur histoire et construire leur identité à partir d’une « expropriation » sélective d’évènements du passé, qui se reflète et se projette sur des bornes spatiales concrètes. Les contenus véhiculés par ces lieux structurent la logique de la narration historique, qui inclut des archétypes et des allégories de contenu moral. Question : Dans quelle mesure la représentation du passé et la reconstruction historique contribuent à définir l’identité des comuneros de Santiago ? Concepts d’analyse : Esthétique de la mémoire et spatialisation de l’identité.

Les anciennes humanités 1e humanité : récits des temps d’une humanité antérieure qui fut détruite par le déluge. 2e humanité : après cette 1e humanité, arrivent les chullpas ou gentiles, qui vivent avec la lumière de la lune et qui ont un mode de vie agropastoral. Ces êtres du passé montrent des différences fondamentales avec les êtres humains actuels : ils étaient de petite taille, avaient des pouvoirs thaumaturgiques (exerçant des miracles), mangeaient sans sel et pratiquaient le cannibalisme. Cette humanité fut détruite par l’arrivée du soleil. Actuellement, les gens de Santiago situent spatialement ces ancêtres dans les ruines autour de la communauté. Epoque des Incas L’arrivée des Incas s’accompagne de la colonisation, de la soumission et de la civilisation des chullpasà travers l’enseignement d’une agriculture, d’un pastoralisme et d’un artisanat jugés d’un niveau supérieur à ceux actuels. Les gens de Santiago considèrent que les Incas ont fini par exterminer totalement les chullpas par l’esclavage. Cette séquence narrative renvoie à des faits historiques avérés référant au passage des Incas dans la région. Les séquences historiques concernant la fin de l’humanité des chullpas par le soleil ou par les Incas sont de nature équivalente. Il existe ainsi une analogie entre les Incas et le Soleil. Epoque coloniale Après les Incas apparaissent 3 chevaliers ambulants fondateurs de communautés: Juan Killaka, Felipe Llacasa et Miguel Cuzco. On raconte que ces 3 chevaliers ont fondé la communauté actuelle en lui donnant le nom de Chuquilla (nom retrouvé dans les documents coloniaux) et ont aussi construit une église. Mais l’on considère qu’à partir de ce moment, la communauté a souffert de nombreuses calamités. Epoque chrétienne Cette époque est marquée par l’épisode de l’arrivée de Maria Tikona (ou Maria Angola) qui rencontre avec l’Apôtre Santiago (apparu sous la forme d’une colombe) dans l’Eglise. A partir de cet instant se réalise la révélation du saint patron de l’église, à qui les habitants doivent vouer un culte et intervient le changement de nom de la communauté pour Santiago. Les calamités cessent et l’harmonie et la prospérité reviennent. Epoque des Indépendances La chronologie subit ensuite un saut historique jusqu’au 19e siècle à l’époque des indépendances et des conflits entre la Bolivie et le Chili. Les récits rapportent que la communauté de Santiago était riche grâce à la mine de Chawincha, mais que les Chiliens vont tenter de déposséder les gens de Santiago de leurs richesses. Les gens de Santiago vont alors passer un pacte avec le diable (Tio), maître des minerai, de manière à cacher l’entrée de la mine aux Chiliens. Au moment où les gens de la mine voulurent récupérer la mine, le Tio leur demanda un sacrifice, mais les gens de Santiago refusèrent en tant que bons chrétiens et préférèrent rester pauvres.

Analyse de différents types d’ancestralités : *les Chullpas : sont considérés comme les anciens habitants des ruines archéologiques mais les gens de Santiago ne se reconnaissent pas comme leurs héritiers, car ils appartiennent à deux humanités distinctes. *les Incas : ne sont pas perçus comme les ascendants des gens de Santiago, étant donné qu’ils sont considérés comme un peuple venu de l’extérieur pour apporter des évolutions technologiques. *les 3 chevaliers de l’époque coloniale ayant créé la communauté : sont perçus sur un mode anecdotique comme les fondateurs de la communauté, mais non comme des ascendants. *les ancêtres chrétiens ayant connu l’Apôtre Santiago : les gens de Santiago se reconnaissent une descendance avec ces ancêtres en tant que chrétiens.

L’épisode de la mine de Chawincha est un renforcement de l’identité chrétienne des gens de Santiago qui ont préféré rester pauvres et honnêtes, plutôt que de recourir à un sacrifice humain afin de récupérer leur mine. La figure de Santiago arrive dans les années 1960’s dans la communauté, avec le changement du nom de la communauté en 1952 (Réforme agraire). Les gens mettent donc en relation deux séquences historiques supposément séparées de plusieurs siècles : l’apparition de Santiago pendant l’époque coloniale et le changement de nom de la communauté dans les années 1960. Ce qui importe dans ce cas n’est pas tant la succession ou la véracité historique des évènements, mais l’interprétation du passé pour légitimer l’identité chrétienne actuelle que se reconnaissent les gens de Santiago.

Ces exemples démontrent que le temps existe en tant qu’expériences subjectives et émotionnelles indissociables du fait de représenter et d’ordonner la réalité selon un mécanisme identitaire. Questions finales : Le passé est-il histoire ou fiction ? Est-ce que nous nous approprions le passé ou plutôt nous l’exproprions afin de conserver certaines parties qui nous consolident dans notre identité actuelle ?